Helixnebulosan från Vista-releskopet

Vacker bild av Helixnebulosan från Vista-releskopet.
(Foto: ESO/VISTA/J. Emerson; Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit.)

Kommer solen att se ut så här en dag? Helixnebulosan är en av de ljusaste och närmaste exemplen på en planetarisk nebulosa, ett gasmoln skapat i slutet av livet efter en solliknande stjärna. Stjärnan i mitten av helixnebulosan är en vit dvärg – en före detta sol som nu är omgiven av gasen som förut tillhörde den. De yttre gaserna från stjärnan visas från vår utkiksplats som om vi tittar ner en helix.
    Bilden är tagen i infrarött ljus och visar märkliga stråk av kall gas som inte går att se på bilder tagna i synligt ljus. Bakom nebulosan skymtar en rik bakgrund av stjärnor och galaxer. Nebulosan ligger på ett avstånd av runt 700 ljusår från jorden.
    Astronomy Picture of the Day.

---

En helix är en typ av spiral i tre dimensioner som utgår från en kurva som kränger sig runt en axel i en skruvliknande form. Helixformer förekommer bland annat i DNA-molekylen, i spiraltrappor och i organiska fibrer. (Källa: Wikipedia.)