Sammanslagning av galaxer

En galax formas. (Video: Fabio Governato et al. (U. Washington), N-Body Shop, NASA Advanced Supercomputing.)

Sammanslagningar av galaxer är vanliga i deras utveckling. Videon visar hur galaxer som vår Vintergata tar form. Eftersom vårt universum rör sig för långsamt för att titta på, har snabbare datorsimuleringar skapats för att hjälpa till att förstå. Grönt visar (oftast) vätgas i ovanstående film, medan tiden visas i miljarder år sedan Big Bang nere till höger.
    Efter cirka fyra miljarder år, materialiseras ett väldefinierat centrum som dominerar en region ca 100.000 ljusår tvärs över och börjar se ut som en modern diskgalax. Efter några miljarder år till kolliderar galaxen med en annan, allt medan strömmar av gas från andra fusioner regnar ner på denna märkliga och fascinerande kosmiska dans.
    När simuleringen når halva nuvarande universums ålder utvecklas en enda större disk. Trots detta blobbar gas – några som företräder små satellitgalaxer – ner och blir absorberade av den roterande galaxen.
    För vår Vintergata är dock inte stora fusioner över – nya rön tyder på att vår stora spiralgalax kommer att kollidera och smälta samman med den något större Andromedagalaxen under de närmaste miljarder åren.
    Större video på Astronomy Picture of the Day.