Extrem fjärrkontroll: Nasa reparerar Voyager 1:s propellrar

Voyager 1, som sköts upp i september 1977, utforskar för närvarande de yttersta kanterna av solsystemet. Bild: NASA.

Rymdsonden Voyager 1 sköts upp 1977 och befinner sig för närvarande 25 miljarder kilometer från jorden. Det faktum att den fortfarande skickar signaler till jorden efter 48 år är häpnadsväckande nog, men ett nytt kommunikationsutbyte antyder att sonden kan vara funktionell under en lång tid framöver.
    Voyager 1:s reservpropellrar har inte använts sedan 2004, då ett fel uppstod och Nasa ansåg att de var nedlagda. De var okej med det vid den tidpunkten, eftersom sonden redan hade överlevt sin förväntade livslängd för länge sedan. Men på senare tid har Voyagers primära propellrar försämrats på grund av en ansamling av rester.
    Utan propellrar skulle sonden inte kunna rikta sin antenn mot jorden, och kommunikationen skulle gå förlorad. Skulle Nasa:s ingenjörer kunna aktivera de sedan länge oanvända reservpropellrarna? De var också tvungna att aktivera propellerns värmare som hade avaktiverats för att spara energi.
    Uppdraget var frustrerande, eftersom varje meddelande till Voyager tar 23 timmar att komma dit och ytterligare 23 timmar för att få svar. Men än en gång överraskade Voyage 1 oss.
    Nasa: NASA’s Voyager 1 Revives Backup Thrusters Before Command Pause.
    Space: NASA resurrects Voyager 1 interstellar spacecraft's thrusters after 20 years: 'These thrusters were considered dead’.