Ryggmärgsskador kan läka med hjälp av elektricitet

Läker ryggmärgsskador med elektricitet. Forskarna har utvecklat ett ultratunt implantat som kan sättas direkt på ryggmärgen. Implantatet ger ifrån sig en noggrant kontrollerad elektrisk ström över det skadade området. Foto och illustration: University of Auckland.

Forskare från Chalmers och University of Auckland, Nya Zeeland, har skapat ett unikt implantat där man med elektricitet återställer rörelseförmågan hos råttor med ryggmärgsskador. Det väcker hopp om en effektiv behandling även för människor som har skador på ryggmärgen och förlorat känsel och funktion i kroppsdelar.
    15 miljoner människor i världen lever med ryggmärgsskador enligt Världshälsoorganisation, WHO. I ryggmärgen finns mängder med nervtrådar som förmedlar nervimpulser mellan hjärnan och resten av kroppen. När ryggmärgen skadas bryts därför kontakten mellan hjärnan och de delar av kroppen som ligger nedanför skadeområdet, vilket ofta leder till förlust av både känsel och funktion, och i värsta fall förlamning.

– Till skillnad från ett sår som läker av sig självt kan inte ryggmärgen läkas på egen hand. Det innebär att ryggmärgsskador är både förödande och ofta permanenta för de som drabbas, säger Maria Asplund, professor i bioelektronik på Chalmers.

Chalmers: Ryggmärgsskador kan läka med hjälp av elektricitet.
    Studien är publicerad i Nature Communications: Daily electric field treatment improves functional outcomes after thoracic contusion spinal cord injury in rats och kan där laddas ner som pdf.