Neandertalbarn nådde småbarnsstorlek på bara sex månader

AI-genererad illustration av ett litet neandertalar-barn. Bild: ZME Science.

Resterna av ett neandertalarbarn hittades i en grotta i Israel, det är mer än 50 000 år gammalt. Skelettet, som fick namnet Amud 7, var förvånansvärt komplett och gav några överraskande upptäckter.
    Tandtillväxten visade att endast två tänder hade kommit ut, vilket gjorde barnet omkring sex månader gammalt vid döden. Men storleken på hjärnskalet och benen indikerade ett barn som skulle vara runt 12–14 månader gammalt! Benen från Amud 7 jämfördes med kända exemplar av neandertalarbarn som var något äldre vid döden, och slutsatsen är att neandertalbarn växte i en häpnadsväckande takt under det första året.
    Energikraven för sådan tillväxt antyder att näringen var riklig där de bodde. Neandertalare började äta fast föda vid ungefär sex månaders ålder, precis som forntida och moderna homo sapiens. Vi vet ännu inte om neandertalarbarn kan ha börjat gå i mycket tidigare ålder.
    Det är möjligt att linjen som blev homo sapiens är undantaget i den meningen att människans spädbarnstid är längre än den kunde ha varit.
    Läs mer om neandertalarbarn på ZME Science: Neanderthal Babies Were Apparently Built Different and Reached Toddler Size in Only Six Months.