Vad vet du om Timbuktu?

Bild: Wikimedia Commons.

Timbuktu, alla kan säga namnet. Nästan ingen har varit där. Många är inte säkra på att det existerar alls. Det var platsen där man antingen just hade korsat Sahara, eller fortfarande hade hela staden framför sig. Hur en bokstad blev världens utkant.
    I väst har namnet Timbuktu blivit en metafor för en extremt avlägsen plats, eller till och med en plats som inte existerar, som El Dorado eller Xanadu. Ryktet kommer från det faktum att det under större delen av historien var mycket svårt att ta sig dit från Europa eftersom man var tvungen att korsa Saharaöknen. De medeltida berättelserna om Mansa Musa (regent i Maliriket och världens rikaste), som hade så mycket guld att han kraschade världens monetära system, ökade mysteriet med Timbuktu när senare resenärer inte hittade obegränsat med guld där, utan bara en stad gjord av lerbyggnader.
    Timbuktu uppstod som en viktig korsväg i Mali, där forntida handelsvägar möter Nigerfloden och Sahara. Dess utmärkande plats i Afrika är att vara ett bibliotek, en stad känd för sina värdefulla böcker och antika manuskript, värderade mer än guld. År 2012 togs staden över av terroriststyrkor, som hotade dessa böcker, och folket i Timbuktu vidtog extrema åtgärder för att skydda dem.
    Läs mer om den verkliga staden Timbuktu och varför den blev ett mysterium för den västerländska civilisationen.
    Moss & Fog: The Real Timbuktu: How a City of Books Became the Edge of the World.